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김귀환 서울시의회 의장이 구속된 지 110일 만에 자진사퇴하는 것으로 가닥을 잡았다. 뇌물사건으로 시의원 30%가 처벌 받아 지방의회 무용론이 확산되는데 따른 부담이 사퇴를 결심한 배경으로 보인다.
이에 따라 서울시의회가 의장 재선출 등을 통해 정상궤도로 올라설 지 다시 관심이 모아지고 있다.
진두생 시의회 운영위원장은 “의장 문제를 해결하지 않고서는 정례회가 제대로 굴러가기 어려울 것이라는 위기감이 커졌다”며 “김 의장이 곧 사퇴해 의회가 정상궤도로 올라설 것”이라며 현 상황을 전했다.
그렇다면 김 의장은 왜 돌연 입장을 바꿔 사퇴로 방향전환을 했을까.
가장 큰 원인은 1년 중 가장 중요한 정례회를 앞둔 상황이라는 점이다. 시의회는 김 의장이 자진사퇴를 하지 않을 경우 정례회를 의장없이 진행해야 하는 부담을 안고 있었다.
시의회는 오는 10일부터 12월 19일까지 40일간 시정질의와 행정사무감사, 본예산 심의 등 굵직한 회의를 진행한다. 20조원이 넘는 예산을 편성한 서울시도 이 기간 대 의회 사업에 총력을 기울인다.
여러경로를 종합하면 김 의장이 ‘사퇴하면 스스로 죄를 인정하는 꼴’이라는 생각으로 그동안 의장직을 고수해 온 것으로 분석된다. 본인의 억울함을 의장직 유지로 표현해 온 것이다. 이로 인해 100일이 넘도록 의장 없는 시의회가 굴러왔다. 그 사이 임시회도 거쳤다.
시의회 의장단 및 한나라당 지도부 등은 김귀환 의장을 면회하면서 장기간 의장 공석에 대한 부담을 전했고, 자진사퇴를 거부해 오던 김 의장이 마음을 바꾼 것으로 알려졌다.
특히 정례회를 시기라는 점도 사퇴를 압박해 왔다. 박병구 서울시의회 한나라당 대표의원은 “정례회라는 중요한 회기를 앞두고 김 의장이 (사퇴를) 결심할 것”이라며 “시의회 정상화를 위해 한나라당에서는 의장 사퇴와 동시에 의총을 열어 새로운 후보를 선출할 것”이라고 밝혔다.
김 의장이 자진사퇴하면 시의회는 곧바로 의장 재선출 절차에 들어갈 예정이다. 한나라당 의장 재선거 후보로는 김귀환 의장과 맞붙었던 정병인 의원과 김기성 전 부의장, 박병구 한나라당 대표의원, 하태종 의원 등의 출마가 점쳐지고 있다.
김성배 기자 sbkim@naeil.com
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