(서울=연합뉴스) 새누리당이 20일 최고위원회의에서 박사논문 표절 논란으로 탈당했던 무소속 문대성 의원의 복당을 결정했다. 문 의원이 국제올림픽위원회(IOC) 위원으로서 체육계에서의 역할이 크다는 이유에서 였다고 한다. 2012년 4월 19대 총선 직후 탈당했으니 문 의원으로선 2년여 만에 새누리당에 돌아오게 된 것이다.
그에게 박사학위를 준 국민대 측은 문 의원이 자진 탈당할 당시 "학계에서 통상적으로 용인되는 범위를 심각하게 벗어났다고 판단해 표절에 해당한다는 결론을 내렸다"는 예비조사 결과를 발표했었다. 새누리당은 "공천 과정에서 문 당선인의 논문 표절 문제를 제대로 검증하지 못한 데 대해 국민께 진심으로 죄송하다"고 대국민 사과를 한 바 있다. 그래놓고는 슬그머니 그의 복당을 결정하고 공식적인 해명도 하지 않고 있다.
새누리당 주변에서는 문 의원이 안철수 신당인 새정치연합에 입당할 수 있다는 의사를 비쳤고 이를 전해들은 당 지도부가 서둘러 복당안을 처리했다는 얘기가 나오고 있다. "문 의원은 공(功)은 7, 과(過)는 3이다"라는 견해도 어제 최고위원회의에서 피력됐다고 한다. 100일 남짓 앞으로 다가온 이번 6·4 지방선거를 앞두고 새누리당과 민주당, 안철수 신당인 새정치연합 모두 양보할 수 없는 일전을 벼르고 있다. 사정이 이렇다보니 새정치연합에 한 석이라도 빼앗기지 않기 위해 그를 복당시키는 정치공학적 결단을 지도부가 내렸을 수 있다.
당의 공식 설명이 없으니 정확한 배경은 알 길이 없다. 하지만 당 사정이 다급하다고 언행이 달라서야 공당의 책임있는 자세라고 할 수 없다. 국민에게 사과를 한 일이니 이제 면죄부를 줘도 된다고 판단한 것인지, 국민의 머릿속에서 잊혀질 때가 됐다고 여긴 것인지 묻고 싶다. 분명한 건 국민을 안중에 두지 않은 성급한 결정이란 점이다. 문 의원에게 탈당을 권유할 당시와 상황이 바뀌었다면 어떻게 바뀌었는지 새로운 팩트가 나온 게 있다면 어떤 것인지 국민에게 늦게라도 알리는 것이 옳다.
어물쩍 넘기려 해선 앞으로 무슨 약속을 한들 믿음을 주기 어려울 것이다. 2012년 총선과 대선을 거치면서 정치쇄신을 다짐했던 새누리당은 올해 들어서도 실천이 미흡했음을 자인하듯 새로운 쇄신안을 쏟아냈다. 이번에도 온전히 지켜질 것으로 믿는 국민은 많지 않다. 쇄신을 말로만 하려 해선 국민의 마음을 붙들지 못한다. 의원석 곳곳이 빈 채로 남아있던 어제 임시국회 본회의장의 풍경도 마찬가지다.
한중의원 외교단 방중(訪中), 소치 겨울올림픽 폐막식 참석 등을 이유로 새누리당 의원 수십명이 처리할 법안이 쌓여있는 본회의에 불참한 것이다. 지도부의 당부를 받아들여 본회의에 참석한 후 일정을 진행한 의원들도 없지는 않았다고 한다. 불가피한 사정이야 왜 없을까마는 아무쪼록 집권여당 답게 국민을 안심시키는 정치를 보여주기 바란다.
<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>2014/02/21 14:52 송고
