총리 후보자만 새 얼굴 대부분 캠프·인수위 출신
국정 지지도 올라가며 집권 후반기 안정에 무게
이명박 대통령은 지난 6·2 지방선거 패배를 계기로 여권(與圈) 전체에 대한 개편의 그림을 그리고 개각에 착수했다. 한나라당 전당대회와 청와대 개편, 국무총리와 장관급 개각을 거쳐 차관급 인사로 13일 모든 작업을 마무리했다. 청와대는 이번 개편을 통해 새롭게 집권 후반기를 준비하겠다며 '뉴스타트플랜(New Start Plan)'으로 불렀다. 그러나 "'New'는 총리 내정자 한 사람 정도만 눈에 띌 뿐 오히려 이 대통령 선거캠프나 인수위 출신, 과거에 일을 함께했던 사람들만 늘었다"는 평가가 많다. 청와대는 "화합과 소통을 강화했다"고 하지만 반대 진영에선 "후반기 권력 누수를 막으려는 친위대 당·정·청"이라고 하고 있다.
◆16개 부처 중 10곳이 'MB맨'
여권 개편의 마지막은 13일 박영준 국무차장의 지식경제부 제2차관 내정이 장식했다. 박 차장에 대해서는 그동안 여당과 야당 모두 '권력 실세'로 지목하며 각종 의혹을 제기했다. 이 때문에 그의 실제 개입 여부와 관계없이 여권에서는 교체를 전망했다. 이 대통령은 이런 박 차장을 같은 차관급이라고는 하지만 '실질적 영전(榮轉)'시키는 것으로 자신이 갖고 있는 생각을 내보인 것이다. 청와대 핵심 관계자는 "박 차장 영전에서 보듯이 대통령은 이번 개편을 통해 '열심히 일하는 사람, 정권에 책임감이 있는 사람들과 남은 임기를 함께하겠다'는 생각을 갖고 계셨다"고 말했다.
모든 인적 재배치가 끝난 뒤 드러난 여권의 모습도 실제 그렇다. 우선 이 대통령 자신이 이례적으로 발탁한 젊은 총리를 정부의 얼굴로 세웠다. 나머지 16개 부처 장관 중 10명은 대선캠프나 정권 인수위원회 출신들로 채웠다. 이재오 특임장관 후보자는 자신의 '오른팔'이다. 이주호 교육부 장관 후보자, 맹형규 행정안전부 장관, 박재완 고용노동부 장관 후보자는 대선 선대위와 인수위원회, 청와대의 핵심 멤버들이었다. 현인택 통일부 장관, 신재민 문화부 장관 후보자, 진수희 보건복지부 장관 후보자, 이만의 환경부 장관, 정종환 국토부 장관은 이 대통령을 선거 때부터 도왔던 멤버들이다. 이재훈 지경부 장관 후보자는 재·보선에 발탁 출마시켰었다. 이들 외에 윤증현 기획재정부 장관이나 유명환 외교부 장관도 오래전부터 인연을 맺어 왔던 장관들이다. 사실상 내각 전체를 'MB맨'으로 채운 것이다.
◆당(黨)도 주류가 완전 장악, 이재오 귀환
청와대 역시 대선 선대위와 당선자 비서실장 출신인 임태희 대통령실장, 대선 때 자문교수단을 이끌던 백용호 정책실장 체제로 개편했다. 한나라당도 친이(親李) 주류의 핵심이었던 안상수 대표와 선대위 대변인 출신의 나경원 최고위원, 가장 오래된 측근 정두언 최고위원, 경선 때부터 합류했던 고흥길 정책위의장 등으로 비주류를 압도하는 구도를 만드는 데 성공했다.
여기에 지난 7·28 재·보선으로 이재오 의원이 당에 복귀함으로써 "사령탑이 없다"던 그동안의 주류 진영 고민도 해소했다. 이 의원은 당과 국회를 오가며 이 대통령의 뜻을 전하는 것이 주된 일이 될 것으로 보인다. 그는 "국회의원 회관에서 많은 시간을 보내며 여야 의원들과 소통하겠다"고 말하고 있다.
◆화합·소통보다는 집권 후반기 효율 택한 듯
여권의 당·정·청 개편은 지난 6·2 지방선거 패배가 시발점이 됐다. 당시에는 "민심을 겸허히 받아들인다"는 취지로 시작했지만 지난 7·28 재·보선에서 대승을 거두면서 분위기가 바뀐 것으로 보인다. 국정 지지도가 다시 50%대로 상승하고 '친서민' 기조에 대한 지지 여론으로 자신감을 회복하면서 '소통'보다는 '집권 후반기 안정'으로 무게가 옮겨졌다는 것이다. 그 결과 김무성 한나라당 원내대표도 "솔직히 탕평은 아니다"고 말했던 지난 8·8 개각과 같은 결과물이 만들어졌다는 관측이다.
이 대통령은 15일 광복절 경축사를 통해 자신의 집권 후반기 구상을 밝힐 예정이다. 또 오는 25일로 임기 절반을 돌게 된다. 2개월여에 걸친 당·정·청 개편으로 일신한 인물들을 앞세워 후반기 장악력을 높이겠다는 구상이지만 실제로 뜻대로 진행될지에 대해서는 의문도 제기되고 있다.
야당과 친박계에서는 개각을 비롯한 이번 개편에 대해 "친위대(親衛隊)"라고 비판하고 있다. 주류 내부에서도 "특정 인맥이 권력을 여전히 장악한 것"이라며 대오를 이탈할 분위기다. 김문수 경기지사 등 차기 대선 후보군들도 연말쯤부터는 대선 행보에 나설 가능성이 많다. 당장 인사청문회 과정에서 자칫 국정 지지도에 영향을 줄 악재라도 터진다면 이 대통령의 '새로운 시작' 구상은 시작부터 암초에 부딪힐 수 있다.