‘대운하 살리기’ 손발 맞췄나(한겨레신문)

‘대운하 살리기’ 손발 맞췄나
대통령 측근들 잇단 공론화 대운하단체 움직임도 활발
	허종식 기자

» 한반도 대운하 발언들 한반도 대운하 불씨를 다시 지피고 있는 정부와 한나라당 쪽의 움직임에는 미리 짜놓은 시나리오가 배경에 깔려 있다는 인상을 준다. 특히 대운하 건설을 들고 나온 인물들이 대통령 측근이라는 것도 눈에 띈다. 청와대와 사전 교감이 있지 않았느냐는 의혹을 불러일으키는 대목이다.   » 정종환 국토해양부 장관이 3일 오전 국회 국토해양위원회 전체회의에서 의원의 질의에 답하고 있다. 강창광 기자 chang@hani.co.kr 정종환 국토해양부 장관이 3일 “(한반도 대운하를) 정치적으로 접근하는 것은 좋지 않으며 하천의 효율적인 이용 측면에서 진지하게 접근할 필요가 있다”고 밝히기 전부터 정부와 여당 내부에선 이미 여러 움직임들이 있었다.   이명박 대통령과 가까운 한나라당 초선의원 10여명이 지난 1일 모임을 갖고 대운하 공론화에 나섰으며, ‘한반도 대운하 전도사’를 자처하는 이재오 전 의원은 이튿날 “파나마는 운하가 경제를 지탱한다”며 지난 8월에 이어 또 운하를 언급했다.   여기에 한반도 대운하 연구회, 친환경물길잇기 전국연대, 한반도대운하재단 등 대운하 관련 친여 시민단체들도 최근 활발한 움직임을 보이고 있다. 이 대통령의 핵심 측근 의원은 “이제까지 대운하에 대한 실증적이고 합리적인 공론화는 없었다”며 “이 문제를 공론화해 합리적으로 따져봐야 한다”고 말했다.   정부가 국민들로부터 이미 사망선고를 받은 것이나 마찬가지인 대운하 건설을 다시 꺼내든 것은 건설경기 활성화와 무관하지 않다는 게 중론이다. 이 대통령은 재건축, 재개발 활성화를 통한 일자리 창출까지 들고 나왔다. 부동산 경기 활성화를 통한 경기 회복에 총력을 기울이겠다는 뜻으로 읽힌다.   시민·환경단체들은 한반도 대운하 추진의 전주곡으로 경인운하를 주목하고 있다. 운하에 대한 국민 여론이 호전되고 있는 것으로 판단되면 영남권 자치단체들은 경부운하를 추진할 것으로 내다보고 있다. 영남권 자치단체들은 낙동강 치수사업의 하나로 경부운하를 해야한다는 주장을 펴고 있다. 국민 반대가 압도적인 상황임을 고려할 때 정부가 대운하 추진에 속도를 낼 경우 극심한 반발을 불러올 전망이다.   허종식 선임기자 jongs@hani.co.kr